Zuletzt aktualisiert: 12. November 2026
Ein Brief vom Nachlassgericht, eine E-Mail von einem Notar in Bayern, ein Anruf von einem Cousin, den man nie getroffen hat. Für viele Familien in Kanada ist ein Erbfall in Deutschland das erste Mal seit Jahrzehnten, dass die deutschen Wurzeln rechtlich wichtig werden. Schnell folgen Fragen: Muss ich deutsch sein, um zu erben? Ändert ein deutscher Pass die Steuer? Und können die Urkunden für den Nachlass auch meine Staatsangehörigkeit belegen? Dieser Beitrag verbindet beide Themen, weil sie in der Praxis oft parallel laufen.
TL;DR
- Für ein Erbe in Deutschland oder den Besitz einer deutschen Immobilie brauchen Sie keine deutsche Staatsangehörigkeit.
- Für Nachfahren, die nie in Deutschland gelebt haben, ändert die Staatsangehörigkeit die Erbschaftsteuer in der Regel nicht. Entscheidend ist der Wohnsitz.
- Viele Unterlagen dienen beiden Verfahren: Geburts- und Heiratsurkunden und alte deutsche Dokumente aus dem Nachlass.
- Zuerst das Erbe klären. Die Ausschlagungsfrist beträgt für Erben im Ausland sechs Monate. Die Erklärung nach § 5 StAG ist bis 2031 möglich.
- Als Deutscher können Sie für Ihren eigenen Nachlass deutsches Erbrecht wählen.
Muss ich deutsch sein, um in Deutschland zu erben?
Nein. Wer erbt, bestimmen Testament oder gesetzliche Erbfolge, nicht die Staatsangehörigkeit. Ausländer können Immobilien, Konten und Gesellschaftsanteile in Deutschland uneingeschränkt erben, behalten oder verkaufen. Zum Verkauf aus Kanada lesen Sie Der Verkauf einer in Deutschland geerbten Immobilie aus dem Ausland.
Erben in Kanada brauchen meist einen deutschen Erbschein. Wie der Antrag aus dem Ausland läuft: Das Erbscheinverfahren aus dem Ausland.
Ändert die Staatsangehörigkeit die Erbschaftsteuer?
Die Erbschaftsteuer knüpft an den Wohnsitz an. Lebte der Erblasser in Deutschland, ist das gesamte Erbe steuerpflichtig, egal welche Staatsangehörigkeit die Erben haben. Lebten weder Erblasser noch Erbe in Deutschland, wird nur Inlandsvermögen wie Grundbesitz besteuert.
Die Staatsangehörigkeit zählt in einem Fall: Deutsche gelten nach dem Wegzug noch fünf Jahre als Inländer. Ein Nachfahre, der immer in Kanada gelebt hat, fällt nicht unter diese Regel. Die Feststellung der deutschen Staatsangehörigkeit macht ein Erbe also nicht teurer. Freibeträge und Sätze finden Sie in Erbschaftsteuer: Freibeträge und Steuerklassen.
Eine Urkundenmappe, zwei Verfahren
Für den Erbschein weisen Sie nach, wie Sie mit dem Erblasser verwandt sind. Für den Staatsangehörigkeitsantrag weisen Sie nach, wie Sie vom deutschen Vorfahren abstammen. Stammt der Erblasser aus derselben Linie, überschneiden sich die Unterlagen.
| Unterlage | Erbschein | Staatsangehörigkeitsantrag |
|---|---|---|
| Ihre Geburtsurkunde mit Angabe der Eltern | Ja, als Nachweis der Verwandtschaft | Ja |
| Geburts- und Heiratsurkunden von Eltern und Großeltern | Oft, je nach Erbfolge | Ja, für jede Generation |
| Sterbeurkunde des Erblassers | Ja | Nur wenn der Erblasser der deutsche Vorfahre ist |
| Deutscher Pass, Ausweis oder Melderegisterauszug des Vorfahren | Nein | Ja, als Nachweis der Staatsangehörigkeit |
| Einbürgerungsunterlagen aus Kanada oder den USA | Nein | Ja, um zu zeigen, ob und wann die Staatsangehörigkeit verloren ging |
| Testament oder Erbvertrag | Ja, falls vorhanden | Nein |
Bestellen Sie beglaubigte Kopien einmal und nutzen Sie sie für beide Verfahren. Das Staatsangehörigkeitsverfahren wird auf Deutsch geführt, manche Urkunden wie Scheidungsurteile brauchen eine beglaubigte Übersetzung.
Wo Sie Unterlagen in Deutschland finden
- Die Nachlassakte: Als Erbe können Sie in der Regel Einsicht beim Nachlassgericht nehmen. Sie enthält oft Testament, Sterbeurkunde und Familiendokumente.
- Der Nachlass selbst: Alte Pässe, Staatsangehörigkeitsausweise, Familienstammbücher oder Wehrpässe von Vorfahren tauchen oft bei der Haushaltsauflösung auf.
- Standesämter: Geburtenregister werden 110 Jahre, Eheregister 80 Jahre und Sterberegister 30 Jahre geführt. Ältere Einträge liegen im Archiv.
Bitten Sie, wer den Nachlass in Deutschland abwickelt, alle persönlichen Dokumente der Familie aufzubewahren. Sie landen sonst oft mit dem Hausrat im Müll, und ihr Ersatz dauert Monate.
Was zuerst kommt
Das Erbe. Wer ein Erbe nicht will, etwa weil es überschuldet ist, muss rechtzeitig ausschlagen. Die Frist beträgt sechs Wochen, aber sechs Monate, wenn der Erblasser seinen letzten Wohnsitz nur im Ausland hatte oder der Erbe sich bei Fristbeginn im Ausland aufhielt. Sie beginnt in der Regel, wenn der Erbe vom Anfall und vom Grund der Berufung erfährt.
Die Staatsangehörigkeit kann etwas warten. Wer durch Abstammung deutsch ist, bleibt es. Wer die Erklärung nach § 5 StAG braucht, hat bis zum 19. August 2031 Zeit. Ob Sie überhaupt durch Abstammung deutsch sind, zeigt Deutsche Staatsangehörigkeit über die Großeltern.
Fallbeispiel: Herr W. aus Saskatoon erbte von seiner Großtante einen Anteil an einem Haus in Niedersachsen. Beim Sammeln der Unterlagen für den Erbschein fand er im Nachlass den deutschen Pass seines Großvaters von 1951. Der Großvater wurde erst 1970 Kanadier, nach der Geburt des Vaters von Herrn W. im Jahr 1956. Der Pass wurde zum wichtigsten Nachweis im Antrag auf einen Staatsangehörigkeitsausweis. (Fiktives Beispiel, beruht auf typischen Fällen aus der Kanzleipraxis.)
Ihr eigener Nachlass als Deutscher
Aus deutscher Sicht gilt für Ihren Nachlass die Europäische Erbrechtsverordnung, auch wenn Sie in Kanada leben. Als Deutscher können Sie im Testament deutsches Recht für den gesamten Nachlass wählen. Das kann sinnvoll sein, wenn Sie Vermögen in Deutschland haben. Ob kanadische Gerichte die Wahl für Vermögen in Kanada beachten, ist gesondert zu prüfen. Mehr in Nachlassplanung mit Vermögen in Kanada und Deutschland.
Ein Erbe in Deutschland und Fragen zur Staatsangehörigkeit? Vereinbaren Sie einen Beratungstermin mit unseren deutschen Anwälten in Calgary oder rufen Sie an unter +1 587 349 3535. Wir betreuen beides aus einer Hand.
Häufige Fragen
Kann ein Kanadier ohne deutsche Staatsangehörigkeit in Deutschland erben?
Nein. Ausländer können in Deutschland uneingeschränkt erben und Immobilien besitzen. Die Staatsangehörigkeit spielt für die Erbenstellung keine Rolle.
Ändert die deutsche Staatsangehörigkeit meine Erbschaftsteuer?
In der Regel nicht. Die Erbschaftsteuer knüpft an den Wohnsitz von Erblasser und Erbe an. Deutsche Staatsangehörige gelten nur dann als Inländer, wenn sie nicht länger als fünf Jahre im Ausland leben. Nachfahren in Kanada, die nie in Deutschland gelebt haben, werden mit und ohne deutsche Staatsangehörigkeit gleich behandelt.
Kann ich die Unterlagen aus dem Erbfall für den Staatsangehörigkeitsantrag nutzen?
Oft ja. Geburts- und Heiratsurkunden der Familie werden für beide Verfahren gebraucht. Die Nachlassakte kann außerdem alte deutsche Dokumente wie Pässe oder Melderegisterauszüge enthalten, die die Staatsangehörigkeit belegen.
Was kommt zuerst, das Erbe oder die Staatsangehörigkeit?
Das Erbe. Dort laufen Fristen, etwa die Ausschlagungsfrist, die sechs Monate beträgt, wenn der Erblasser im Ausland lebte oder Sie sich bei Fristbeginn im Ausland aufhielten. Die Erklärung nach § 5 StAG ist bis zum 19. August 2031 möglich.
Kann ich für meinen eigenen Nachlass deutsches Erbrecht wählen?
Als deutscher Staatsangehöriger ja, aus deutscher Sicht. Die Europäische Erbrechtsverordnung erlaubt die Wahl des Rechts der Staatsangehörigkeit im Testament. Ob kanadische Gerichte die Wahl für Vermögen in Kanada beachten, ist gesondert zu prüfen.
Quellen
- § 1944 BGB, Ausschlagungsfrist
- § 5 PStG, Fortführung und Aufbewahrung der Register
- § 2 ErbStG
- Verordnung (EU) Nr. 650/2012
- § 5 StAG
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine individuelle Rechts- oder Steuerberatung. Rocky Mountain German Law Ltd., Suite 201, 8989 Macleod Trail S.W., Calgary, AB.
